Origini e descrizione del Pilates 

Il Pilates è una filosofia del movimento, non solo una serie di esercizi. Joseph Pilates aveva uno studio a New York, sulla 8th Avenue. I suoi clienti arrivavano spesso dal mondo della danza o del teatro, talvolta si trattava di atleti che avevano subito qualche infortunio. 
La tecnica assicurò loro non solo una completa guarigione, ma una nuova consapevolezza del loro strumento di lavoro: il corpo. Di fatto, Pilates mise a punto questa tecnica a partire dalla sua esperienza di reclusione in periodo bellico; egli stesso lavorò sugli infortunati e i mutilati di guerra.
Lavorando sul centro, sulla respirazione, su controllo e concentrazione, i benefici sono multipli e derivano dagli studi di un uomo che ha dato la sua vita alla pratica.  

A cosa serve il pilates? 

Il Pilates è una disciplina a tutti gli effetti che lavora sull'armonia globale dell'individuo: potenzia le capacità motorie, migliora la circolazione, riequilibra la muscolatura, mobilizza le articolazioni bloccate e scioglie le tensioni provocate da posture scorrette. 
L'obiettivo è quello di raggiungere armonia fisica e mentale, rinforzare i muscolisenza appesantirli in modo innaturale, migliorare l'elasticità e tonificare ogni parte del corpo, soprattutto grazie alle tecniche di respirazione. L'accoglienza e la professionalità dell'insegnante giocano un ruolo fondamentale.


Una lezione tipo di Pilates 

Una lezione di Pilates può essere a corpo libero o con macchine, individuale o collettiva. In ogni caso, è essenziale che l'istruttore durante l'esecuzione illustri la postura e lo svolgimento più corretti.
Le macchine principali che l'insegnante di Pilates deve saper usare sono quattro:
  • Reformer, un letto su cui scorre una piattaforma mediante alcuni binari, simile al vogatore delle palestre tradizionali. Normalmente è di legno ed acciaio. 
  • Trapezio o cadillac, una sorta di letto con una struttura superiore di acciaio, su cui il praticante può appendersi in diverse posizioni, servendosi di corde e carrucole.
  • Sedia, utilissima per le gambe, simile a una semplice sedia ma con alcuni pedali collegati che consentono di aumentare la resistenza. 
  • Barile, fondamentale per l'allungamento della colonna vertebrale, si tratta di una struttura a forma di mezzo cilindro. 
Esistono ovviamente anche esercizi a terra, che vengono eseguiti su un mat, un tappetino. È molto importante che l'istruttore sappia riconoscere limiti o difficoltà fisiche dell'allievo, sia in grado di scioglierle con la visualizzazione e il sostegno verbale. Quando si tratta di eseguire esercizi a terra è facile che l'istruttore richieda all'allievo di munirsi di uno o più degli accessori contemplati dalla disciplina (banda elastica, anello o cerchio magico, palla).